রাজধানীর রাওয়া কনভেনশন সেন্টারে আয়োজিত ‘ভেটেরানস ডে’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম বলেছেন, ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানে ছাত্র-জনতা অভূতপূর্ব সাহসিকতার নিদর্শন স্থাপন করেছে। এই ঐতিহাসিক পরিবর্তনে দেশের সামরিক বাহিনীও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও সহায়ক ভূমিকা পালন করেছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। শনিবার (১৪ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত এই আয়োজনে তিনি আরও বলেন, দেশের দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়নের জন্য গণতন্ত্র চর্চার কোনো বিকল্প নেই।

মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে স্পিকার বলেন, মহান মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করা। ১৯৭১ সালে ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের পাঁচটি ব্যাটালিয়ন দেশের পাঁচটি ক্যান্টনমেন্টে সর্বপ্রথম বিদ্রোহের সূচনা করেছিল। তবে স্বাধীনতার পরবর্তী সময়ে মুক্তিযুদ্ধের প্রকৃত ইতিহাসকে বিকৃত করা হয়েছিল বলে তিনি অভিযোগ করেন। তিনি উল্লেখ করেন, সাধারণ মানুষের জীবন বাঁচানোর তাগিদে সে সময় কোনো প্রাতিষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ ছাড়াই অকুতোভয় মানুষ অস্ত্র তুলে নিয়েছিল, যা বিশ্বের অন্য যেকোনো জাতির সাহসিকতার চেয়েও বেশি। পৃথিবীর অন্য যেকোনো জাতির তুলনায় বাংলার দামাল সন্তানেরা বেশি সাহসী বলেও মন্তব্য করেন তিনি। সাহসিকতা ও ধৈর্যের সঙ্গে মুক্তিযুদ্ধে অংশ নিয়ে জাতির গৌরবগাথায় নিজের সম্পৃক্ততার কথা উপস্থিত ব্যক্তিদের সামনে তুলে ধরেন তিনি।

বিগত ১৫ বছরের শাসনকালকে ‘দুঃশাসনের সময়’ হিসেবে অভিহিত করে হাফিজ উদ্দিন বলেন, বৈষম্যবিরোধী গণঅভ্যুত্থানে শহীদ আবু সাঈদ যেভাবে উদ্যত সঙ্গিনের মুখে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, তা এক বিরল সাহসিকতার উদাহরণ। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলেন, রাওয়ার প্রতিষ্ঠাকালীন সদস্য হিসেবে সামরিক বাহিনীর সেই আটটি বছর ছিল তার জীবনের শ্রেষ্ঠ সময়। সিলেটের এমসি কলেজ প্রাঙ্গণে মুক্তিযুদ্ধের যুদ্ধের স্মৃতি বর্ণনা করতে গিয়ে তিনি কর্নেল মোদাচ্ছির আলী খানের বীরত্বপূর্ণ অবদানের কথা স্মরণ করে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন।

অনুষ্ঠানে সামরিক বাহিনীর জ্যেষ্ঠ অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আগত ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের সাবেক সদস্য, বিশিষ্ট নাগরিক ও গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। স্পিকার বলেন, দেশমাতৃকার সেবায় নিয়োজিত থাকা বড়ই গৌরবের; দেশের প্রয়োজনে সামরিক বাহিনীর সদস্যরা প্রাণ উৎসর্গ করতেও কুণ্ঠিত হননি। তিনি আরও যোগ করেন, সামরিক বাহিনীর সদস্য হওয়ার পাশাপাশি রাওয়ার সদস্য হওয়াটাও অত্যন্ত সম্মানের একটি বিষয়।