রাশিয়ার উসোলিয়ে-সিবিরস্কোয়ে শহরে নতুন করে ভ্লাদিমির লেনিনের একটি ভাস্কর্য স্থাপন করা হয়েছে। সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময় পর এই শহরে কোনো নতুন লেনিন-মূর্তি স্থাপনের ঘটনাটি কেবল সাংস্কৃতিক কোনো উদ্যোগ নয়, বরং এর পেছনে রয়েছে গভীর রাজনৈতিক অভিসন্ধি। যখন কোনো রাষ্ট্র নতুন করে এমন মূর্তি স্থাপন করে, তখন এটি কেবল ঐতিহাসিক কোনো ব্যক্তিকে স্মরণ করার প্রয়াস মাত্র নয়; বরং একটি নির্দিষ্ট ধারণাকে নতুন করে সঞ্জীবিত করার বার্তা বহন করে। রাষ্ট্র যখন তার বর্তমান অর্জন বা ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখানোর চেয়ে প্রতীকের ওপর বেশি নির্ভর করে, তখনই মূলত মূর্তির মতো প্রাচীন আবেগের আশ্রয় নিতে হয়।

নতুন প্রযুক্তির উদ্ভাবন, অত্যাধুনিক শিল্পায়ন কিংবা নতুন সামাজিক চুক্তি তৈরি করা একটি কঠিন ও শ্রমসাধ্য প্রক্রিয়া। এর বিপরীতে অতীতের কোনো সফল বা আলোচিত নায়ককে পাদপ্রদীপে ফিরিয়ে আনা বেশ সহজ। ইতিহাসের ধুলো ঝেড়ে পুরোনো মুখগুলো সামনে এনে যখন কোনো রাষ্ট্র দাবি করে যে, “আমরা একসময় মহান ছিলাম”, তখন সেটি জাতীয়তাবাদের দোহাই দিয়ে জনগণের আবেগ নিয়ন্ত্রণের একটি কৌশল মাত্র। কিন্তু “একসময়” শব্দটি দিয়ে কোনো জাতির ভবিষ্যৎ নির্মাণের কোনো মজবুত ভিত্তি গড়ে ওঠে না।

লেনিন নিঃসন্দেহে ইতিহাসের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। একটি বিপ্লবের নেতা হিসেবে তিনি বিংশ শতাব্দীর বিশ্ব রাজনীতির গতিপথ আমূল বদলে দিয়েছিলেন। তবে একই সঙ্গে তিনি এমন এক রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থার প্রবর্তক ছিলেন যেখানে রাষ্ট্রই ছিল সর্বেসর্বা এবং ব্যক্তি ছিল একান্তই গৌণ। এই কারণে তার প্রতি সম্মান যেমন আছে, তেমনি রয়েছে সতর্কতার কারণ। সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর অনেক দেশই লেনিনের ভাস্কর্য সরিয়ে সেগুলোকে জাদুঘরে স্থান দিয়েছিল। তাদের উপলব্ধি ছিল যে, ইতিহাসকে স্মরণে রাখা আর ইতিহাসের মধ্যে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে থাকা সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি বিষয়। রাশিয়া আজও সেই দ্বন্দ্বে আটকা পড়ে আছে। জার শাসিত রাশিয়ার উত্তরাধিকার এবং সোভিয়েত সাম্রাজ্যের স্মৃতির মধ্যে দোলাচল দেশটির জাতীয় পরিচয়ের সংকটকে বারবার প্রকট করে তোলে।

বর্তমান রাশিয়ার রাজনৈতিক বাস্তবতায় ইউক্রেন যুদ্ধ, আন্তর্জাতিক নানা নিষেধাজ্ঞা ও পশ্চিমা বিশ্বের সঙ্গে ক্রমবর্ধমান দ্বন্দ্বের কারণে দেশটি এক কঠিন সময় পার করছে। যখন ভবিষ্যৎ নিয়ে আত্মবিশ্বাস দেখানো বা জনগণের সামনে নতুন কোনো বড় স্বপ্ন তুলে ধরা কঠিন হয়ে পড়ে, তখন রাষ্ট্র অতীতের দরজায় কড়া নাড়তে শুরু করে। আজকের রাশিয়ার নতুন লেনিন-মূর্তি তাই নিছক একটি ভাস্কর্য নয়, এটি দেশটির রাজনৈতিক মনস্তত্ত্বেরই এক প্রতিফলন। যে রাষ্ট্র তার আগামী নিয়ে আত্মবিশ্বাসী, তারা মহাকাশ প্রযুক্তি, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কিংবা অর্থনৈতিক সাফল্যের মতো নতুন প্রতীকের ওপর জোর দেয়। বিপরীতে যে রাষ্ট্র বারবার পুরোনো প্রতীকে ফিরে যায়, তারা অনিচ্ছাকৃতভাবেই স্বীকার করে নেয় যে তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী গল্পগুলো অতীতের খেরোখাতায় বন্দী।

রাজনীতির ক্ষেত্রে ইতিহাসের একটি বিশেষ সুবিধা রয়েছে; মৃত ব্যক্তিরা কোনো প্রশ্ন তোলেন না, প্রতিবাদ করেন না কিংবা জবাবদিহি দাবি করেন না। তাদের নিয়ে বীরত্বের গল্প সাজিয়ে জাতীয়তাবাদ উসকে দেওয়া অনেক বেশি সহজ। কিন্তু বর্তমানের বাস্তবতা—যেমন মূল্যস্ফীতি, বেকারত্ব, সামাজিক বৈষম্য কিংবা যুদ্ধের ব্যয়—অনেক বেশি অস্বস্তিকর। ফলে ইতিহাস হয়ে ওঠে একটি নিরাপদ আশ্রয়স্থল। তবে ইতিহাস আশ্রয় হতে পারে, কিন্তু এটি কখনো জাতির চূড়ান্ত ঠিকানা হতে পারে না।

উসোলিয়ে-সিবিরস্কোয়ে-এর এই মূর্তি সেই পুরনো প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে—নতুন রাশিয়ার সবচেয়ে বড় প্রতীক কি এখনও সোভিয়েত অতীত? দেশটি যদি তার কৃতিত্বে নতুন কিছু নির্মাণ করতে সক্ষম হতো, তবে হয়তো আজও লেনিন, স্ট্যালিন কিংবা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের স্মৃতির ওপর এতটা নির্ভরশীল হয়ে থাকতে হতো না। মূর্তি স্থাপন করা সহজ, কিন্তু কঠিন হলো এমন এক ভবিষ্যৎ তৈরি করা যার জন্য নতুন মূর্তির প্রয়োজন পড়ে না। যারা ক্রমাগত অতীতের মহিমা ঘষেমেজে উজ্জ্বল করে তোলে, তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দেহ জাগাই স্বাভাবিক। তাই লেনিনের নতুন মূর্তি কোনো সমাপ্তি নয়, বরং এটি এক ধরণের স্বীকারোক্তি যে রাষ্ট্র তার ইতিহাস নিয়ে এখনো মগ্ন, কিন্তু আগামী দিনের পথে চলার ক্ষেত্রে এখনো বড় ধরনের অনিশ্চয়তার মুখে দাঁড়িয়ে আছে।