জাতীয় ফুটবল দলের আক্রমণভাগ এবং ফিনিশিং সমস্যা মেটাতে মাঝে বিশ্বনাথ ঘোষের মতো ডিফেন্ডারকে উইং ছেড়ে উঠে এসে ‘নম্বর নাইন’ পজিশনে খেলতে দেখা গেছে। ঠিক এই জটিল পরিস্থিতিতে লাল-সবুজ শিবিরের ভরসা হয়ে দাঁড়িয়েছে পরিসংখ্যান। সেখানে স্পষ্ট দেখা যায়, ঘরের মাঠে নামলেই যেন প্রতিপক্ষের জাল চিনে নেন মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে হামজার ম্যাচ খেলার সংখ্যা খুব বেশি দিনের নয়, কিন্তু এর মধ্যেই তিনি আস্থার প্রতীক হয়ে উঠেছেন। এখন পর্যন্ত দেশের হয়ে ১৩টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি, যার মধ্যে হোমে ৫টি এবং অ্যাওয়েতে ৮টি। এই ১৩ ম্যাচে ৪টি গোল ও ১টি অ্যাসিস্ট জমা হয়েছে তাঁর নামের পাশে। রোমাঞ্চকর তথ্য হলো, তাঁর এই ৪টি গোল ও একমাত্র অ্যাসিস্টের প্রতিটিই এসেছে দেশের মাটিতে, জাতীয় স্টেডিয়ামে।

ঘরের মাঠে খেলা শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছেন বা সতীর্থকে দিয়ে গোল করিয়েছেন হামজা। গত বছরের জুনে ভুটানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম গোল পান তিনি। এরপর এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে অসাধারণ এক অ্যাসিস্ট, হংকংয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ গোল এবং নেপালের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচে জোড়া গোল করেন এই ফুটবলার। ঘরের মাঠে এই পাঁচ ম্যাচের কেবল ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটিতে তিনি গোল পাননি, যেটিতে শেখ মোরছালিনের গোলে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ। অবশ্য শিলংয়ে অনুষ্ঠিত ভারতের বিপক্ষে তাঁর অভিষেকের সেই অ্যাওয়ে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছিল।

এবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মাঠে নামছেন হামজা। ২৩ বছরের দীর্ঘ শিরোপা-খরা কাটানোর যে মিশন বাংলাদেশ দলের সামনে, সেটি হামজার জন্য আরও বেশি স্পেশাল। লেস্টার সিটির হয়ে কমিউনিটি শিল্ড ও এফএ কাপ জয়ের অভিজ্ঞতা থাকলেও জাতীয় দলের হয়ে এখনো কোনো ট্রফি উঁচিয়ে ধরা হয়নি তাঁর। সেই আক্ষেপ দূর করতেই গতকাল সকালে ঢাকায় পৌঁছে বিকেলে ক্লান্তি ভুলে দলের অনুশীলনে যোগ দেন তিনি।

এদিকে বাটলারের অনুপস্থিতিতে নারী দলের দায়িত্বে এখন ফরাসি কোচ এরিক মেয়ার। সাফে আগামীকাল নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ গ্রুপ ম্যাচে রাত আটটায় শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ইতোমধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে গেলেও গ্রুপসেরা হওয়ার জন্য ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

জাতীয় স্টেডিয়ামেই সাফের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হচ্ছে। মাঠের লড়াইয়ে সতীর্থদের বল বানিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি আবারও প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভাঙার মূল কারিগর হবেন হামজা। গোল করাটাও এখন তাঁর অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। ফলে সাফে নিজের পারফরম্যান্স রাঙিয়ে তুলতে এবং ২৩ বছরের ট্রফির শূন্যতা দূর করতে হামজার দিকেই তাকিয়ে রয়েছে সমর্থকেরা।