অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গিয়ে অসিদের হারিয়ে বাংলাদেশ দল সাম্প্রতিক সময়ে নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে। সেই জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই এবার দক্ষিণ আফ্রিকায় পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলার চ্যালেঞ্জ সামনে। আগামী রোববার শুরু হতে যাওয়া এই সফরে দুই টেস্টের পাশাপাশি রয়েছে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। এখন পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে জয় অধরা থাকলেও, সদ্য সাবেক ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল বিশ্বাস করেন, এবার অন্তত একটি টেস্ট ম্যাচ জেতা সম্ভব। শেষ মাস তিনেকে বাংলাদেশ দল অনেক চড়াই উতরাইয়ের মধ্য দিয়ে গেছে।

এই আত্মবিশ্বাসের পেছনে আশরাফুল প্রধান শর্ত হিসেবে দেখছেন খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের সর্বোচ্চ প্রতিফলনকে। তার মতে, দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও প্রত্যেকে যদি নিজেদের সামর্থ্যের শতভাগ মাঠে প্রয়োগ করতে পারেন, তবে জয় অসম্ভব নয়। অসিদের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের সাফল্যই মূলত দলের আত্মবিশ্বাসকে চাঙ্গা করেছে বলে মনে করছেন তিনি।

আশরাফুলের এমন ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গির পেছনে অন্যতম বড় কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তাওহীদ হৃদয়ের ঐতিহাসিক ২৪২ রানের ইনিংস। টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের ২৬ বছরের ইতিহাসে আমিনুল ইসলাম বুলবুলের সেই অভিষেক টেস্টের ১৪৫ রানের ইনিংসের মতো অনেক স্মরণীয় ইনিংস রয়েছে। তবে আশরাফুলের মতে, হৃদয় তার প্রথম সেঞ্চুরিকে যে উচ্চতায় নিয়ে গেছেন, তা বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এবং বিশেষ একটি অর্জন। তবু হৃদয়ের ২৪২ রানকে তিনি রেখেছেন সবার ওপরে। অভিষেক টেস্টে বুলবুল ভাইয়ের ১৪৫ রানের ইনিংসের কথাই ধরুন। কিন্তু ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সিরিজ হারের পর আবারও প্রশ্ন উঠেছে, কোথায় যাচ্ছে বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেট।

গত ১১ মাসে খেলোয়াড়দের অনুশীলনের ধরন খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করেছেন আশরাফুল। হৃদয়ের সাফল্যের পেছনের রহস্য উন্মোচন করতে গিয়ে তিনি জানান, হৃদয়ের কঠোর পরিশ্রম এবং অনুশীলনের প্রতি একাগ্রতা তাকে অন্য সবার থেকে আলাদা করেছে। এই কঠোর অনুশীলনেরই ফল হিসেবে তিনি হৃদয়ের ব্যাট থেকে এমন অসাধারণ ইনিংস দেখেছেন, যা ভবিষ্যতে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে বাংলাদেশ দলের জন্য প্রেরণা হতে পারে। আশরাফুলের ভাষায়, ‘এই ১১ মাসে আমি যত খেলোয়াড়কে দেখেছি, অনুশীলনের ধরনে হৃদয়কে সবার থেকে কিছুটা আলাদা মনে হয়েছে।