সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে দারুণ জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। এই জয়ে দলের আক্রমণ ও রক্ষণভাগের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্টি জানিয়েছেন কোচ থমাস ডুলি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন অধিনায়ক হামজা চৌধুরীর। অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখানো হামজাকে পারফরম্যান্সের জন্য ১০-এ ১০ দিয়েছেন কোচ। তার মতে, বর্তমান দলে অধিনায়ক হিসেবে হামজার চেয়ে ভালো কোনো বিকল্প নেই। পারফরম্যান্সের রেটিং জানতে চাইলে সরাসরি ১০-এ ১০ দেন কোচ। আশা করি, সে যত ম্যাচ খেলবে, প্রতিবারই অধিনায়ক থাকতে চাইবে।’। বিশেষ করে রক্ষণভাগের সংগঠিত ফুটবলে মুগ্ধ তিনি। তবে একজন কার্যকর স্ট্রাইকারের অভাবের কথা স্বীকার করেছেন তিনি।

ডুলি জানান, ‘১০ নম্বর পজিশনে হামজাকে খেলিয়ে তার ফুটবল প্রজ্ঞা কাজে লাগাতে চেয়েছি। সে সতীর্থদের যেমন পাস দিয়ে সহায়তা করছে, তেমনি বক্সে ঢুকে নিজেও গোল তৈরির সুযোগ করে দিচ্ছে। সে আমাদের জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক খেলোয়াড়।’ হামজার গতি ও নেতৃত্বের গুণাবলির প্রশংসা করে কোচ মজা করে বলেন, ‘আপনি আর কী চান সে করুক? পাঁচটা গোল করবে?’

অধিনায়কত্ব গ্রহণের পেছনের প্রেক্ষাপট নিয়ে ডুলি জানান, শুরুতে হামজা এই দায়িত্ব নিতে আগ্রহী ছিলেন না। তবে তপু বর্মণ ও জামাল ভূঁইয়ার অনুপস্থিতি এবং সাদের চোটের কারণে দলের প্রয়োজনে তাকে নেতৃত্ব দিতে হয়েছে। কোচ আশাবাদী যে, যত বেশি ম্যাচ খেলবে, হামজা ততই অধিনায়কত্বের ভূমিকায় থিতু হবে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রক্ষণের নিশ্ছিদ্র পারফরম্যান্স নিয়ে ডুলি বলেন, ‘গোলরক্ষক থেকে শুরু করে সবাই কঠোর পরিশ্রম করেছে। গোলখরা কাটানোর লড়াইয়ে ৯ নম্বর পজিশনে একজন শক্তিশালী খেলোয়াড় প্রয়োজন থাকলেও, হামজাকে ১০ নম্বরে খেলিয়ে আমরা বক্সে বাড়তি চাপ তৈরি করতে পারছি। এখন আমাদের লক্ষ্য যেকোনো উপায়ে জয় ধরে রাখা, সেটা ১-০ গোলের ব্যবধান হলেও সমস্যা নেই।’ বরং একই ধারায় খেলা চালিয়ে যাওয়াই তার লক্ষ্য।

টুর্নামেন্টের সামনের ম্যাচগুলোর চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে ডুলি বলেন, ‘প্রতিটি ম্যাচই চাপের। ফুটবল খেলার গতি ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের ওপর জয় নির্ভর করে। খেলোয়াড়দের বল পাওয়ার আগেই মাঠ স্ক্যান করতে শিখতে হবে।’ তবে এই আনন্দের মাঝেও দুশ্চিন্তা রয়েছে সাদকে নিয়ে। ম্যাচে চোট পাওয়া সাদের বাকি ম্যাচগুলোতে খেলার সম্ভাবনা কম বলে জানিয়েছেন কোচ। এছাড়া দলের অন্যান্য চোটে থাকা খেলোয়াড়দের ফিটনেস বজায় রাখাও বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সবশেষে শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রাও বাংলাদেশের গতি ও কৌশলগত লড়াইয়ের প্রশংসা করেছেন বলে জানান ডুলি। তিনি মনে করেন, এই জয় কেবল একটি ম্যাচের ফল নয়, বরং বাংলাদেশের ফুটবল উন্নয়নের একটি প্রক্রিয়া। ডুলির কাছে এই জয় কেবল চার গোলের ব্যবধান নয়, বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়ন প্রক্রিয়ারও অংশ। ডুলির বার্তা পরিষ্কার—চার গোলের জয় অতীত, এখন একই আগ্রাসন, প্রেসিং ও ফুটবল দর্শন নিয়ে পরের ম্যাচে মাঠে নামতে হবে বাংলাদেশকে।