ক্রিকেট মাঠে দর্শকদের নানা ধরনের আবদার বা মজার বার্তা নতুন নয়। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার সিরিজের তৃতীয় টেস্ট চলাকালে এক দর্শকের হাতে থাকা প্ল্যাকার্ড সবাইকে চমকে দিয়েছে। কেপটাউনের নিউল্যান্ডস স্টেডিয়ামে অজিদের ব্যাটিংয়ের সময় ক্যামেরায় ধরা পড়ে সেই দৃশ্য। দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটকিপার-ব্যাটার রায়ান রিকেলটনকে উদ্দেশ করে সেই দর্শক প্রশ্ন করেছিলেন, ‘আপনার মা কি অবিবাহিত?’ কখনো তা হয় প্রশংসার, কখনো আবার মজার ছলে করা কোনো আবদার। ঘটনাটি ঘটে কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের তৃতীয় দিনে। অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস চলাকালে জেরাল্ড কোয়েটজির ওভারে ব্যাট করছিলেন কুপার কনলি ও মিচেল স্টার্ক।

ম্যাচ চলাকালীন শুরুতে রিকেলটন বিষয়টি খেয়াল করেননি। পরবর্তীতে সতীর্থদের ইশারায় মাঠের বড় পর্দার দিকে তাকালে নিজের নামসহ সেই অদ্ভুত বার্তাটি দেখতে পান তিনি। বিষয়টি দেখে রিকেলটন কিছুটা বিব্রত হলেও মুখে ছিল চাপা হাসি। একপর্যায়ে দর্শককে উড়ন্ত চুমু দিতেও দেখা যায় তাকে। মুহূর্তের মধ্যে এই মুহূর্তটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, যা ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। প্রথমে বিষয়টি বুঝতে পারেননি রিকেলটন। ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে তৈরি হয় হাস্যরস ও নানা প্রতিক্রিয়া।

ম্যাচটিতে রিকেলটনের পারফরম্যান্সও ছিল আলোচনার কেন্দ্রে। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম ইনিংসে ৩২৯ রান সংগ্রহ করে, যেখানে এই ৩০ বছর বয়সী ব্যাটার ৮৩ বলে ৪২ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস উপহার দেন। ডারবানে সিরিজের প্রথম টেস্টে ওপেনিংয়ে নেমে ব্যর্থ হওয়ায় তাকে ব্যাটিং অর্ডারের নিচের দিকে নামিয়ে আনা হয়। সেই ধারাবাহিকতায় গকেবেরহার দ্বিতীয় টেস্টে এক ইনিংসে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়ে তিনি করেন ৩১ রান। ওই ম্যাচে জয় পেয়ে প্রোটিয়ারা সিরিজে সমতা ফেরায়। তবে প্রথম দুই ইনিংসে শূন্য ও ২ রান করার পর তাকে ব্যাটিং অর্ডারের নিচের দিকে পাঠানো হয়।

এদিকে, সিরিজের এই তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে উইকেটকিপিংয়ের কৌশল নিয়ে নিজের পর্যবেক্ষণ তুলে ধরেছিলেন রিকেলটন। অজি ব্যাটারদের চাপে রাখতে তিনি স্টাম্পের কাছে দাঁড়িয়ে কিপিং করার ওপর গুরুত্ব দেন। তার মতে, উইকেটকিপার স্টাম্পের কাছে দাঁড়ালে ব্যাটারের মানসিকতায় পরিবর্তন আসে, যা বর্তমানে বিশ্ব ক্রিকেটে একটি জনপ্রিয় কৌশলে পরিণত হয়েছে।