জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র আট মাসের ব্যবধানে ঠাকুরগাঁও-১ আসনে শুরু হয়েছে উপনির্বাচনের ভোটগ্রহণ। বৃহস্পতিবার (২৯ অক্টোবর) সকাল আটটা থেকে শুরু হওয়া এই ভোটগ্রহণ বিরতিহীনভাবে বিকাল চারটা পর্যন্ত চলবে। সদর উপজেলাসহ ভুল্লি ও রুহিয়া এলাকায় ভোটারদের উপস্থিতি ও অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে প্রশাসন ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে। জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র ৮ মাসের মাথায় আজ অনুষ্ঠিত হচ্ছে ঠাকুরগাঁও-১ আসনের উপনির্বাচন। ​ভয় ও সংশয়ের মেঘ কাটিয়ে অবশেষে ব্যালটের লড়াই শুরু হয়েছে ঠাকুরগাঁও সদর, ভুল্লি ও রুহিয়া উপজেলায়।

মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পর ঠাকুরগাঁও-১ আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয়। এই উপনির্বাচনে বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামীসহ মোট পাঁচটি রাজনৈতিক দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। নির্বাচন কমিশন ও স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, ভোটগ্রহণ অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে নির্বাচনী এলাকা কঠোর নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে দেওয়া হয়েছে।

নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে মাঠে প্রায় সাড়ে পাঁচ হাজার আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। এবারের নির্বাচনে মোট ১৮৫টি কেন্দ্রের মধ্যে ১১৫টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে নির্বাচন কমিশন। ভোটারদের ভীতি দূর করতে এবং অনিয়ম রোধে ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রগুলোতে বিশেষ নজরদারি রাখা হয়েছে। এছাড়া প্রতিটি কেন্দ্রে সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করে সার্বক্ষণিক পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ রাখতে মাঠে নেমেছেন প্রায় সাড়ে ৫ হাজার আইনশৃঙ্খলা রক্ষা বাহিনীর সদস্য।

রিটার্নিং অফিসার কামরুল ইসলাম জানিয়েছেন, ভোটারদের মনে কিছুটা সংশয় ও আতঙ্ক থাকলেও নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে সব ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছে প্রশাসন। কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা বা নির্বাচনী প্রক্রিয়া ব্যাহত করার অপচেষ্টা রুখতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী কঠোর অবস্থানে থাকবে বলে তিনি নিশ্চিত করেছেন।