বরিশাল অঞ্চলের ক্যানসার, কিডনি ও হৃদরোগে আক্রান্ত রোগীদের চিকিৎসার একমাত্র নির্ভরযোগ্য ভরসা ছিল ঢাকা। এই সংকট নিরসনে ২০২০ সালে দেশের আটটি বিভাগীয় শহরে বিশেষায়িত হাসপাতাল নির্মাণের উদ্যোগ নেয় সরকার। এর অংশ হিসেবে বরিশালের শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের সামনে প্রায় তিন একর জমির ওপর ৪৬০ শয্যার একটি চিকিৎসাকেন্দ্র তৈরির কাজ শুরু হয় ওই বছরের নভেম্বর মাসে। লক্ষ্য ছিল আধুনিক চিকিৎসা সুবিধা সাধারণ মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেওয়া। তবে প্রকল্পটির যাত্রা শুরুর ছয় বছর পেরিয়ে গেলেও তা এখনো আলোর মুখ দেখেনি। অথচ বরিশালে তাঁদের চিকিৎসার জন্য ৪৬০ শয্যার বিশেষায়িত হাসপাতাল নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল ৬ বছর আগে। ৪৬০ শয্যার বরিশাল বিভাগীয় চিকিৎসাকেন্দ্রের জন্য ১৪ হাজার বর্গফুটের ১৫ তলা ভবনের নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০২০ সালের নভেম্বরে। বিষয়টি নিয়ে ৪ নভেম্বর কথা হয় আটটি বিভাগীয় শহরের বিশেষায়িত চিকিৎসাকেন্দ্র নির্মাণ প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালক হাসান ফিরোজের সঙ্গে। ওই সময়ের মধ্যেও প্রতিষ্ঠানটি চিকিৎসাকেন্দ্রের নির্মাণকাজ শেষ করতে পারেনি। প্রথম দফায় প্রকল্পের মেয়াদ ২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হয়। দ্বিতীয় দফায় বাড়ে ২০২৫ সালের জুন পর্যন্ত। ওই সময়ের মধ্যে অবকাঠামোর নির্মাণকাজ শেষ হয় প্রায় ৮০ শতাংশ। হাসপাতাল সূত্র জানায়, এই বিভাগে রোগীর চাপ প্রতিনিয়ত বাড়ছে।

প্রকল্পের নথিপত্র অনুযায়ী, মেসার্স খান বিল্ডার্স নামের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে এই ভবনের নির্মাণকাজ দেওয়া হয়েছিল।

চুক্তি অনুযায়ী ২০২৩ সালের জুনের মধ্যে কাজ শেষ করার বাধ্যবাধকতা ছিল।

কিন্তু কয়েক দফায় সময় বাড়িয়েও অবকাঠামো তৈরির কাজ পূর্ণাঙ্গভাবে শেষ করা সম্ভব হয়নি। বারবার সময় বাড়ানো হচ্ছে, ব্যয়ও বাড়ছে। ফলে রোগীদের ভোগান্তি, ঝুঁকি, অতিরিক্ত অর্থ ব্যয়ের চাপে পড়তে হচ্ছে।

গৃহায়ণ ও গণপূর্ত বিভাগের তথ্যমতে, মূল উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাবে (ডিপিপি) বাজেট ধরা হয়েছিল ২৩৮ কোটি ৩৪ লাখ ৮৯ হাজার টাকা। এরপর তিন দফায় ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় তা বর্তমানে ২৩৯ কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। তবে নির্মাণসামগ্রীর মূল্যবৃদ্ধি এবং সরঞ্জামের বরাদ্দে নতুন করে আরও অর্থ ও এক বছর সময় চেয়ে প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে, যা এখন জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের (একনেক) অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

বাস্তবায়নকারী বিভাগের কর্মকর্তারা জানান, বেজমেন্টসহ ১৫ তলা ভবনের নির্মাণকাজ এখন শেষ পর্যায়ে। তবে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের গাফিলতি রয়েছে কি না এমন প্রশ্নে তাদের ব্যবস্থাপক রিপন তালুকদার দাবি করেন, প্রতিষ্ঠানের কোনো অবহেলা নেই। উল্টো সময়মতো বরাদ্দ না পাওয়াসহ নানা সীমাবদ্ধতার কারণে কাজ শেষ করা সম্ভব হয়নি। অন্যদিকে, প্রকল্প পরিচালক হাসান ফিরোজের মতে, ব্যয় বৃদ্ধির বিষয়টি অনুমোদন না হওয়া পর্যন্ত কোনো মন্তব্য করা সম্ভব নয়। গৃহায়ণ ও গণপূর্ত বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী ফয়সাল আলমের দাবি, সময়ে সঙ্গে সঙ্গে সবকিছুরই ব্যয় বাড়া একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, যার প্রভাব এই হাসপাতালেও পড়েছে। এর মধ্যে ৯৯ কোটি ৫১ লাখ ৪৫ হাজার টাকা চুক্তিমূল্যে বেজমেন্টসহ ১৫ তলা ভবনের নির্মাণকাজ শেষ পর্যায়ে। বাস্তবায়নকারী প্রতিষ্ঠান গৃহায়ণ ও গণপূর্ত বিভাগের কর্মকর্তারা বলেন, চিকিসাকেন্দ্রে চিকিৎসা সরঞ্জাম, আসবাবসহ অন্যান্য কাজের জন্য বরাদ্দের পরিমাণ ২০২২ সালে একবার বৃদ্ধি করা হয়েছিল। প্রথম আলোকে তিনি বলেন, কী পরিমাণ অর্থ বৃদ্ধির প্রস্তাব করা হয়েছে, এমন প্রশ্নে হাসান ফিরোজ বলেন, এটা অনুমোদন না হওয়ার আগে বলা যাবে না।

হাসপাতালটির নির্মাণ বিলম্বিত হওয়ায় বিদ্যমান অনকোলজি বিভাগে তীব্র সংকট দেখা দিয়েছে। শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের ক্লিনিক্যাল অনকোলজি বিভাগে ২৭টি শয্যা থাকলেও সেটি কমিয়ে বর্তমানে ২১টিতে নামিয়ে আনা হয়েছে। সরঞ্জাম ও জনবলের অভাবে প্রতিদিন গড়ে মাত্র ৪০ জন রোগী বহির্বিভাগে সেবা নিতে পারছেন। ২০১৫ সাল থেকে রেডিওথেরাপির যন্ত্রটি অকেজো হয়ে পড়ে আছে। এছাড়া রেডিওলজি, রেডিও টেলিথেরাপি ও ব্র্যাকিথেরাপির যন্ত্রপাতি প্রায় এক দশক ধরে পরিত্যক্ত অবস্থায় থাকায় রোগীদের বাধ্য হয়ে চিকিৎসার জন্য ঢাকায় ছুটতে হচ্ছে। অনকোলজি বিভাগ ২৭ শয্যার থাকলেও বছরখানেক আগে তা কমিয়ে ২১ শয্যা করা হয়েছে। সে অনুযায়ী বাড়েনি শয্যা ও সরঞ্জাম; বরং শয্যাসংখ্যা কমেছে। শয্যাসংখ্যা কম হওয়ায় অনেক রোগী ভর্তি হতে পারছেন না।

বিভাগের প্রধান আ ন ম মঈনুল ইসলামের মতে, দ্রুত হাসপাতালটি চালু করা না হলে এই অঞ্চলের রোগীদের দুর্ভোগ ও মৃত্যুর ঝুঁকি কমবে না। সাধারণ মানুষের জীবনে এই অনিশ্চয়তার প্রভাব কতটা প্রকট, তার প্রমাণ মিলছে ভুক্তভোগী পরিবারগুলোর কথায়। ঝালকাঠির রাজাপুরের বাসিন্দা আবদুল খালেক জানান, তার মেয়ের কোলন ক্যানসারের চিকিৎসার জন্য সহায়-সম্বল বিক্রি ও ধারদেনা করে ১২ লাখ টাকা ব্যয় করেছেন। এখন আর খরচ জোগানোর সামর্থ্য নেই তার। দ্রুত এই বিশেষায়িত সেবা চালু না হলে ইসরাত জাহানের মতো হাজারো রোগীর জীবনযাত্রা অমানবিক কষ্টের মুখে পড়বে। এরপর আত্মীয়স্বজনের কাছ থেকে ধারদেনা, ঋণ এনে ১২ লাখ টাকা ব্যয় করেছি মেয়ের চিকিৎসায়। বরিশালের সরকারি বি এম কলেজের সমাজবিজ্ঞান বিভাগের স্নাতকোত্তরের শেষ বর্ষের শিক্ষার্থী ইসরাত জাহানের জীবন ক্যানসারের কারণে হঠাৎ বদলে গেছে। ক্যানসারের শারীরিক ও মানসিক যন্ত্রণার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে চিকিৎসার বাড়তি খরচ ও যাতায়াতের দুর্ভোগ। ইসরাত জাহান ইতির বাবা আবদুল খালেক ঢাকায় একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে দারোয়ানের চাকরি করেন। পাঁচ মেয়ে নিয়ে সংসার চালাতেই হিমশিম অবস্থা। এর মধ্যে মেয়ে ক্যানসারে আক্রান্ত হওয়ায় পুরো পরিবারে এখন চরম দুর্দশা নেমে এসেছে।